제국주의 성립배경과 용어의 뜻

제국주의의 용어의 뜻과 성립배경

뉴스나 역사를 보면 제국주의란 용어가 빈번하게 등장합니다. 심지어 게임에서도 제국이란 용어를 자주 사용하는데요. 제국주의라는 용어는 자주 들어보았을지라도 정확한 뜻을 모르는 경우가 대부분입니다. 제국주의의 뜻과 제국주의의 배경에 대해 알아보도록 할께요.

제국주의 용어의 뜻

인류의 역사에서 수많은 군주들과 영웅들이 다른 국가들을 침략하여 제국을 건설하려고 했던 사실을 볼 수 있다. 페르시아 제국, 알렉산더가 이룩한 제국, 로마제국이 그러하였다. 그러나 대체적으로 제국주의는 1870년 이후 자본주의가 발달한 국가들이 자기 나라의 이익을 추구하기 위해 약소국을 무력으로 침략하여 이를 식민지로 지배하려는 현상을 말한다.

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제국주의의 성립배경

제국주의의 성립배경은 먼저 19세기 말 과학기술이 발달되고 산업혁명이 세계 여러나라에서 진전된데에 있다. 19세기 말의 제 2차 산업혁명의 과학적, 기술적 그리고 산업상의 변화는 구질서를 용해하고 신질서를 낳게 하는 촉매작용을 하였으며, 유럽의 생산능력은 거대한게 증대하고 이에 따라 전반적이고 급속한 생활수준의 향상을 가능하게 하였다.

 산업은 중화학 공업 중심으로 발전하면서 소수의 거대기업이 시장을 독점하고 금융 자본주의와 결합하는 독점 자본주의가 등장하였다. 1870년대부터는 생산이 급격히 늘어난 데 반해 시장의 규모가 제한되어 있었기 때문에 불황이 나타나기 시작하였다. 

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산업화한 선진 자본주의 국가들은 화학공업과 같은 새로운 공업의 원료, 새로운 제품의 시장, 증가한 인구를 위한 식량, 그리고 이민의 배출구와 국내에서 남는 자본의 보다 더 유리한 투자를 위하여 앞을 다투어 해외로 진출하여, 가능한 한 많은 민족, 많은 지역에 자국의 깃발을 꽃으려는 광적인 충동에 사로잡혔다. 최씽씽의 역사자료실ceaser5712.tistory

제국주의의 성립배경에 있어 이러한 경제적 요인이 가장 중요했지만, 그 외에 여러 요인이 복합적으로 작용하였다. 그 중에서도 민족주의적 팽창의욕은 강렬하였고, 제국주의적인 팽창으로 별로 혜택을 받지 못한 대중들로부터도 지지와 환영을 받은 것도 그 때문이었다. 평상시에 제국주의에 비판적이었던 사회주의자를 비롯한 좌파계열들도 파쇼다 사건이나 모로코 사건 등에서는 일제히 자국의 이익을 옹호하고 나섰다. 식민지를 보유하고 그것을 확대하는 것이 국가의 지위와 위신을 상승시켜 준다는 생각을 당시 각 국민의 대중의 일반적인 심리상태였던 것이다. 늦게 통일한 독일과 이탈리아는 해외식민지를 개척하는 것이 국가경제에 도움을 주기 위한 것도 있지만 이보다 국가의 위신을 높이기 위한 일이라고 믿었다.

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먼로주의로 고립주의를 유지하고 있었던 미국 역시 유럽의 여러 나라들의 식민지 획들을 가만히 보고만 있을 수 없었으며, 미국으로부터 개항을 한 일본 역시 뒤늦게 제국주의 국가대열에 참여하였다. 한편으로 선진 유럽인들이 미개한 사회에 문명을 전하고 그들을 개화시켜야 한다는 신성한 인도주의적 의무감 역시 제국주의 성립배경에 중요하게 작용하였다. 영국의 시인 루드야드 키플링은 "미개한 사람들을 지도하고 그들을 개화시키는 일은 백인의 의무"라고 하였다.

백인의 짐

키플링

백인으로서의 무거운 짐을 지라

너희가 낳은 가장 뛰어난 자식들을 보내라.

너희가 정복한 사람들의 요구에 봉사하기 위하여

너희의 자식에게 유랑의 설움을 맛보게 하라.

소란스러운 양 떼들

광폭하고, 반은 악마와 같고, 반은 어린아이같은

고집불통인 새 식민지에 와서 일하여

무거운 수레를 끌도록 하라.

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이런한 개념에서 제국주의 국가들은 군인이 들어가기에 앞서 선교사, 의사, 기술자, 기업가 등이 먼저 후진지역으로 들어갔다. 그들은 미개사회에 문명의 혜택을 전달했고, 후진지역의 지배자 중에는 그들의 근대화를 위하여 외국의 기술자를 초빙하고 외국의 자본을 유치하기도 하였다. 그러나 선교사 뒤에는 보다 이윤을 많이 얻으려는 자본가가 따랐고, 자리 잡은 자본가는 보다 많은 특권과 기업의 안전을 위하여 본국의 군사적 뒷받침을 원하였다.

 그리하여 단순한 선의의 전도사업이나 기업의 진출이 결과적으로는 해당지역을 지배세력의 강약에 따라 선진 자본주의 국가의 보호령으로 만들게 되고, 마침내 식민지로 전락하게 하는 경우가 적지 않았다. 제국주의적 해외팽창과 식민지 획득 경쟁은 교통과 통신기관의 발달로 더욱 가열되고 가속화되었을 뿐 아니라, 선진 자본주의 국가에 경제적, 정치적 대립을 낳고 그것은 다시 국제적 긴장과 갈등을 초래하였다.

이렇게 제국주의의 성립배경에 대해 알아보았습니다. 우리나라의 일제강점기도 제국주의의 일부분이겠죠. 우리나라와 일본이 앙숙관계인 이유가 바로 그것입니다. 그래서 역사를 알면 현재가 보인다고 합니다.

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